El Corte Inglés, la vuelta al esplendor del referente comercial español
El Corte Inglés es la empresa de referencia en la historia de la distribución comercial de España.
Y también en su economía, pues se estima que la actividad de este grupo empresarial que, en 2023 empleó a más de 80.000 trabajadores, logrando unas ventas superiores a los 16.300 millones de euros a través de la explotación de:
- más de 70 grandes almacenes
- y 35 hipermercados en España y Portugal,
- junto a más 500 tiendas de moda,
- 120 supermercados,
- y 700 agencias de viaje,
- contando con presencia en una veintena de países,
pero que en su momento de máxima expansión (2010´s) rozaría los 100 grandes almacenes, contando con una plantilla de más de 100.000 trabajadores (posicionándose durante muchos años como la principal empresa privada empleadora de España, si bien, tras los planes de saneamiento se reduciría a algo más de 80.000),
genera en torno al 1% del producto interior bruto (PIB) de España.
De hecho, El Corte Inglés es una de las 15 mayores empresas de España, y una de las 500 compañías más grandes del mundo.
Se trata de la empresa que introdujo e hizo crecer el modelo comercial americano de “gran almacén” en la España de los años 60 y 70, hasta llegar a ser la mayor cadena de Europa en este segmento.
Además de convertirse en todo un verdadero icono, no solo del comercio minorista, sino de la propia imagen de nuestro país a nivel internacional.
Y es que, en España, no hay ciudad que no cuente con un gran almacén de El Corte Inglés, una compañía que además ha introducido grandes innovaciones comerciales, como “las rebajas”, la tarjeta de crédito o convertir las campañas de Navidad en todo un fenómeno social.
Así, y habiendo creado una de las marcas más valiosas del mundo, la compañía viene de superar (tras el covid) una etapa de profunda crisis que le ha obligado a mejorar su modelo de negocio, volviendo al crecimiento, la rentabilidad y el equilibrio financiero, e incluso planteándose una posible salida a bolsa, demostrando así que el modelo comercial de los “grandes almacenes” está más vivo que nunca.
Conclusiones del caso:
1) La necesidad de las empresas de renovar constamente su modelo de negocio para no perder competitividad (especialmente ante el incremento de la competencia o cambios en los gustos de la demanda).
2) El riesgo de financiar crecimiento con excesiva deuda (motivo de la caída de Galerías Preciados y de la grave crisis financiera de El Corte Inglés).
3) El exitoso plan de saneamiento aplicado por El Corte Inglés ¿Qué medidas contempló?
4) La importancia de adaptarse al mercado y al entorno (por ejemplo, en el caso de El Corte Inglés, potenciar el comercio online).
5) El riesgo de depender en exceso de un único mercado (España y Portugal) y la recomendación de diversificar también geográficamente un negocio como forma de recucir el riesgo-país.
6) La estrategia de gran expansión aplicada por Isidoro Álvarez y la diversificación hacia formatos comerciales más pequeños en el momento en que el mercado estaba “saturado” de grandes almacenes.
La historia de El Corte Inglés
Parte I: Nacimiento y Expansión
a) La carrera de Pepín Fernández (Galerías Preciados) y Ramón Areces (El Corte Inglés) por explotar el concepto comercial de “grandes almacenes” en España (1940)
El Corte Inglés nace de una pequeña sastrería para niños que estaba ubicada en la céntrica calle Preciados de Madrid.
En 1935, el empresario asturiano Ramón Areces (que años antes había trabajado en grandes almacenes de Cuba y Norteamérica) decide regresar a España y explotar comercialmente esta sastrería, ampliándola y transformándola en una tienda de moda y complementos.
La filosofía comercial de Areces consistía en lograr la satisfacción del cliente, ofreciendo prendas de diseño y calidad, junto a una esmerada atención y servicio, rasgos que años después se acabarían convirtiendo en las señas de identidad de la oferta de El Corte Inglés.
No obstante, es en 1940 cuando Areces transformaría su tienda de ropa en el nuevo concepto comercial de “gran almacén” que había descubierto durante sus años de trabajo en América, al verse obligado a trasladar su negocio a un nuevo local más grande (de 3 pisos) ante el inminente derribo de su establecimiento.
Y es que su primo, Pepín Fernández, era el propietario de toda la manzana de la calle Preciados en la que se albergaba la sastrería El Corte Inglés, edificaciones que había decidido demoler para levantar en su lugar el primer “gran almacén” de España bajo en nombre de “Galerías Preciados”.
De esta forma, ambos primos comenzarían una carrera por explotar el modelo de “gran almacén” en España (y que sigue el formato de centro comercial especializado por departamentos):
- Ramón Areces con El Corte Inglés
- y Pepín Fernández con Galerías Preciados,
ubicando además sus respectivos establecimientos en la misma manzana en pleno corazón comercial de Madrid.
Procedentes de una familia con tradición comercial y empresarial, ambos primos contarían además con el apoyo y la supervisión de su tío, César Rodríguez, que además entraría como socio en El Corte Inglés junto a Ramón.
b) El perfeccionamiento del formato comercial y la ampliación con un segundo edificio (1954)
El Corte Inglés comenzaría ofreciendo secciones como moda, complementos, perfumería y regalos, si bien, pronto se incorporarían nuevos departamentos (como juguetería, menaje u hogar) para ampliar su oferta comercial.
El por entonces innovador modelo comercial de “gran almacén”, cuya oferta se basaba en la
(1) variedad,
(2) calidad,
(3) atención personalizada y servicio,
(4) novedades constantes
y (5) garantía de satisfacción, resultaría todo un éxito, siendo capaz de atraer a miles de compradores.
- En este sentido, El Corte Inglés fue el artífice de la garantía de satisfacción total del cliente (y que hoy en día resulta algo tan normalizado en el comercio), habiendo popularizado el eslogan “si no queda satisfecho, le devolvemos su dinero”.
- También fue el creador de innovaciones comerciales que se implantarían para siempre en el mercado español, como es la famosa campaña de “Rebajas” (que acabaría siendo empleada por todas las marcas comerciales).
- O la empresa que implantó la primera tarjeta de crédito en España.
(6) A mayores, la construcción de una poderosa imagen de marca, a través de una masiva inversión en marketing, será otro de los rasgos diferenciadores de su oferta.
De hecho, El Corte Inglés acabaría convirtiéndose en un auténtico “mago” de la publicidad, posicionándose cada año a la cabeza del ranking de los 10 mayores anunciantes de España:
- Por ejemplo, en 2011 (durante su época de máxima expansión), El Corte Inglés se posicionaría como el 3er mayor anunciante de España -según en ranking InfoAdex-, con una inversión publicitaria de 100 millones de euros.
- O, en 2024 (tras los planes de saneamiento y optimización), el gasto en publicidad ascendería a 49 millones de euros, posicionándose como la 7ª compañía con una mayor inversión publicitaria.
Así, con esta innovadora estrategia comercial, el primer gran almacén de El Corte Inglés experimentaría un gran crecimiento, teniendo que realizar varias ampliaciones, hasta acabar conquistando por completo los 5 pisos de que disponía su primer edificio de la calle Preciados.
De hecho, Areces quería continuar ampliando y completando aún más su oferta comercial (mediante la incorporación de nuevos departamentos), si bien carecía de espacio suficiente.
Es por ello que, en 1954, decide anexionar el edificio colindante, inaugurando así la ampliación de El Corte Inglés en Madrid, que pasaría a ocupar dos edificios completos.
c) El crecimiento por otras ciudades de España (1962-1970): cadena compuesta por 6 grandes almacenes
Tras años de éxito comercial en Madrid, Areces se plantea explotar su modelo de “gran almacén” por otras ciudades de España, inaugurando en 1962 su segundo centro en la Plaza de Cataluña de Barcelona, el cual experimentará también varias ampliaciones ante la creciente evolución de su actividad.
Los 60 y los 70 fueron décadas de gran desarrollo económico y social en España, hecho que impulsaría el crecimiento de la demanda y el consumo de la gran clase media, un entorno propicio que fue aprovechado por El Corte Inglés para hacer crecer su negocio y expandirse por todo el país.
- Así, en 1966, la cadena inaugura su tercer centro nuevamente en Madrid, en la calle Goya.
- En 1968, abre su cuarta tienda en Sevilla.
- Y en 1969, abre dos nuevos centros en Bilbao (el 5º centro) y Madrid (el 6º).
De esta forma, a finales de los años 60, El Corte Inglés contaba con 6 centros por España.
d) La distinta estrategia de expansión de El Corte Inglés y Galerías Preciados (años 70 y 80)
Durante los años 70 y 80, ambas cadenas ejecutarían sus planes de expansión por toda España, mediante la apertura de centros en las principales ciudades.
Sin embargo, es interesante hacer notar sus diferentes estrategias de crecimiento, por las consecuencias que después acarrearían:
- Galerías Preciados quiso ser más ambiciosa, planteando un ritmo de inversión y aperturas mucho más acelerado y que le llevaría a superar la veintena de establecimientos en apenas unos años. No obstante, para poder financiar esta rápida expansión, la compañía de Pepín Fernández tendría que recurrir a gran cantidad de deuda bancaria.
- Sin embargo, El Corte Inglés optaría por ser más prudente, abriendo a un ritmo más asumible para ser capaz de autofinanciarlo con los propios fondos generados por su actividad (el “cash flow”) sin recurrir a deuda.
De hecho, esta política de baja deuda sería aplicada durante toda la etapa en la que Ramón Areces dirigiría la compañía.
Como veremos más adelante, esta diferente estrategia de expansión ofrecería distintos resultados años después.
e) La expansión por toda España (años 70): cadena compuesta por 12 grandes almacenes
En la década de los 70, El Corte Inglés replica su exitoso modelo de gran almacén por las principales ciudades del país, abriendo nuevos centros en Valencia, Vigo, Murcia o Las Palmas, y llegando a contar con 12 tiendas en 1977.
f) Crecimiento y diversificación de la actividad (años 80): la creación de un gran grupo empresarial que explota diversos formatos comerciales; cadena compuesta por 30 grandes almacenes y 20 hipermercados
1) Durante los años 80, El Corte Inglés continuaría con su plan de apertura de nuevos grandes almacenes por toda España, hasta alcanzar los 30 establecimientos.
2) Al mismo tiempo, la compañía comenzaría a aplicar un plan de diversificación de su actividad, mediante el desarrollo y la explotación de nuevas líneas de negocio a través de la creación de nuevos formatos comerciales:
- Fue el caso de Viajes El Corte Inglés, puesto en marcha en 1979, y con el tiempo acabaría convirtiéndose en una de las mayores agencias de viajes de España, llegando a contar -años después- con 800 oficinas por una veintena de países.
- O la cadena de hipermercados Hipercor, destinada a un público algo más sensible al precio y las ofertas, y que vería la luz en el año 1980, mediante la inauguración de su primer centro en Sevilla.
De esta forma, a través de su nueva filial de hipermercados, El Corte Inglés comenzaría también a segmentar su clientela y ampliar su espectro comercial, llegando a contar con 20 hipermercados a finales de los 80.
Mediante la creación de estas nuevas filiales es cómo se conformaría el grupo El Corte Inglés, que se convertiría en el mayor holding empresarial de España dedicado a la distribución comercial.
g) Relevo generacional: Isidoro Álvarez asume la presidencia; la etapa de máxima expansión (años 90, 2000 y 2010); cadena compuesta por más de 80 grandes almacenes, 40 hipermercados y 1.000 tiendas
En 1989 fallece Ramón Areces, heredando la presidencia del grupo su sobrino Isidoro Álvarez, quien venía trabajando desde muy joven en El Corte Inglés (al mismo tiempo que estudiaba Ciencias Económicas y Empresariales), y conocía muy bien a la compañía por dentro.
La etapa de Isidoro Álvarez es considerada la de mayor crecimiento de El Corte Inglés gracias al ambicioso plan de expansión trazado por éste, y que contemplaría medidas como:
1ª LÍNEA ESTRATEGIA EXPANSIÓN: Acelerar la apertura de nuevos grandes almacenes por toda España,
(a) continuando con la inauguración de nuevos centros (estrategia de “crecimiento orgánico”)
(b) pero también mediante la compra de cadenas competidoras como Galerías Preciados y Marks & Spencer (es decir, aplicando una estrategia de “crecimiento inorgánico” que agilizase el ritmo de expansión).
De hecho, Galerías Preciados, que por entonces contaba con 22 centros operativos en las principales ciudades de España, acabaría quebrando en 1994 como consecuencia de los graves problemas financieros originados por su elevado endeudamiento (recordemos que había decidido financiar buena parte de su rápida expansión con deuda bancaria).
Y es que, la cadena competidora y hermana de El Corte Inglés acabaría acumulando una enorme e inasumible deuda de 552 millones de euros.
Es interesante destacar que Isidoro Álvarez supo negociar de forma muy ventajosa la adquisición de Galerías Preciados, pues acabaría pactando la compra de solo sus activos (es decir, de los 22 grandes almacenes, por un importe de 186 millones de euros, unos 8,5 millones por establecimiento) pero no de la sociedad Galerías Preciados, S.A., la cual arrastraba el millonario pasivo de más de 550 millones.
Tiempo después, en el año 2000, El Corte Inglés se haría también con los 9 centros que la cadena británica Marks & Spencer venía explotando en España.
Por tanto, adquiriendo competidores, la compañía de Isidoro Álvarez incorporaría a su red comercial un total de 31 nuevos centros por toda España.
Así, combinando el “crecimiento orgánico” e “inorgánico”, el número total de grandes almacenes crecería desde los 30 centros en 1989, hasta los 81 establecimientos en 2014.
Y es que, bajo la dirección de Isidoro Álvarez, El Corte Inglés lograría duplicar su tamaño, pasando de gestionar en 1990 un grupo compuesto por:
- 30 grandes almacenes El Corte Inglés,
- 20 hipermercados Hipercor
- y 50 agencias de Viajes El Corte Inglés
- los cuales lograban una cifra de negocio en torno a 8.000 millones de euros.
A contar, durante la primera década de los años 2000, con:
- 81 grandes almacenes en España y Portugal,
- 37 hipermercados,
- 800 agencias de Viajes El Corte Inglés,
- Junto a otros 1.000 establecimientos de nuevos formatos comerciales (como tiendas de moda Sfera, supermercados Supercor y Opencor o tiendas de bricolaje Bricor) ubicados por 30 países.
- De hecho, la cifra de negocio máxima se alcanzaría en 2007, al rozar los 18.000 millones de euros (arrojando un beneficio neto de 750 millones, un 4% de rentabilidad sobre ventas).
(No obstante, el número máximo de grandes almacenes sería alcanzado en 2017, cuando El Corte Inglés llegaría a contar con 97 centros en España y Portugal y 41 hipermercados Hipercor).
a) Y es que, a finales de los años 90, en pleno plan de expansión cuando El Corte Inglés contaba con más de 70 grandes almacenes por España, la compañía comenzaba a detectar cierta madurez en el mercado por la saturación de este formato comercial.
b) Y, a mayores, la irrupción de nuevos competidores como Inditex o H&M en el segmento de la moda, o Mercadona o Lidl en el caso de la alimentación, estaba complicando la situación de un mercado cada vez más saturado.
Por estos motivos, Isidoro Álvarez decidiría reorientar la estrategia de crecimiento a través de una doble línea:
2ª LÍNEA ESTRATEGIA EXPANSIÓN: Por un lado, potenciar nuevamente la diversificación, mediante el desarrollo de nuevos formatos comerciales distintos al modelo clásico de “gran almacén”, y basados en tiendas mucho más pequeñas, céntricas y especializadas en una actividad concreta.
Se pondría en marcha así:
- La cadena de supermercados “Supercor” (en 1990), que llegaría a contar con cerca de 200 tiendas en España y Portugal,
- junto a las tiendas de conveniencia “Supercor Exprés” (en 1998), las cuales se implantarían también en las gasolineras Repsol.
- La cadena de tiendas 24 horas “Opencor” (en el año 2000), que llegaría a contar con 200 establecimientos por toda España.
- La cadena de tiendas de moda “Sfera” (en el año 2001), cuyo objetivo era el de plantar cara a la competencia de las grandes multinacionales textiles, y que sería uno de los negocios que más impulsarían la internacionalización del grupo, al alcanzar más de 500 establecimientos en 20 países (200 de ellos en España).
- La cadena de tiendas de bricolaje “Bricor” (en el año 2006), y que llegaría a contar con 70 establecimientos en España y Portugal.
- Y otros formatos comerciales como las tiendas de telecomunicaciones Telecor, ópticas o seguros.
3ª LÍNEA ESTRATEGIA DE EXPANSIÓN: Y, por otro lado, la implantación de El Corte Inglés en el extranjero, mediante la apertura de sus 2 primeros grandes almacenes en Portugal, en las ciudades de Lisboa (en 2001) y Oporto (en 2006).
De hecho, la Península Ibérica se consolidaría como el principal mercado generador de ingresos de El Corte Inglés, donde consigue el 85% de sus ventas totales (con aproximadamente el 80% en España y el 5% en Portugal).
También se ejecutaría la expansión internacional de sus formatos más replicables, principalmente las tiendas de moda “Sfera” o las agencias de “Viajes El Corte Inglés”, que lograrían una presencia en 30 mercados.
No obstante, varios analistas de estrategia empresarial afirman que, desde siempre, una de las “asignaturas pendientes” de El Corte Inglés ha sido la de lograr una mayor diversificación internacional, pues la excesiva dependencia de la marcha de la economía española no deja de ser un riesgo añadido.
La historia de El Corte Inglés (II)
Parte II: Crisis, planes de saneamiento y relanzamiento (2010-2020)
h) Etapa de crisis: deuda, competencia y crisis económicas (años 2010 y 2020); la necesidad de actualizar el modelo de negocio y ganar competitividad
Durante la presidencia de Isidoro Álvarez, El Corte Inglés consigue duplicar su tamaño, expandirse internacionalmente y diversificar su negocio.
(1) Sin embargo, buena parte de esta estrategia sería afrontada recurriendo a deuda financiera (chocando de pleno con la política de su antecesor, el fundador de la compañía, Ramón Areces, quien había aplicado una política de deuda cero).
De hecho, la deuda de El Corte Inglés llegaría a alcanzar un gigantesco valor de 5.000 millones de euros en el año 2012, deteriorando su situación financiera.
(2) A mayores, la irrupción de nuevos competidores (como Inditex, Mercadona o Amazon) cuyos modelos de negocio se mostraban mucho más ágiles y competitivos que el de El Corte Inglés, provocarían una pérdida de clientes y ventas.
(3) Y el fuerte impacto de la crisis financiera mundial junto a la crisis inmobiliaria de España (a partir de 2008), y la posterior “crisis covid” de 2020, acabarían provocando grandes contracciones del consumo y las ventas.
Estos factores adversos dejarían en evidencia las “debilidades” del grupo:
1) Un crecimiento financiado mediante deuda excesiva
2) Una insuficiente diversificación internacional
3) La tardía apuesta por el comercio online
4) La falta de competitividad de su modelo de negocio
5) La pesada estructura de costes fijos (principalmente personal)
6) Y la lentitud en la toma de decisiones y en la transformación de su modelo de negocio
i) Planes de saneamiento y transformación del modelo de negocio (2019 – 2023)
A finales de la primera década de los años 2000, la presión de la competencia, unida a la crisis financiera mundial, obligarían a El Corte Inglés a
- aplicar un primer plan de saneamiento y reestructuración de su deuda,
- así como a tomar medidas para mejorar su competitividad.
Tras el fallecimiento de Isidoro Álvarez en 2014, el encargado de continuar con la aplicación de esta estrategia de saneamiento y relanzamiento comercial sería su sobrino, Dimas Gimeno, quien estaría en la presidencia hasta el año 2018.
Este plan (que obligaría a tomar medidas drásticas, como recortes de personal, el cierre de centros o la venta de activos y negocios, además de la actualización del modelo comercial) daría resultados muy positivos, recuperando el equilibrio financiero, mejorando su competitividad y haciendo crecer nuevamente sus ventas.
Sin embargo, el estallido de la “crisis covid” años después (en 2020) daría al traste con buena parte de los esfuerzos realizados.
Y es que, la pandemia supuso el mayor varapalo experimentado por El Corte Inglés en toda su historia: de hecho, en 2020, la compañía arrojaría unas pérdidas récord cercanas a los -3.000 millones de euros, dejándola nuevamente en una compleja situación financiera.
Esta enorme acumulación de pérdidas pudo ser asumida gracias a que la compañía contaba con Reservas (procedentes de la reinversión de beneficios de ejercicios anteriores) por más de 8.000 millones.
A mayores, varias “guerras internas” entre accionistas y directivos, acabarían con la destitución de Dimas Gimeno, que sería sucedido fugazmente por Jesús Nuno de la Rosa (en 2018) y, finalmente, por Marta Álvarez (quien tomaría las riendas de la compañía a partir de 2019).
j) Las medidas de los planes de saneamiento
Para superar los dos periodos de crisis (2008 y 2020), El Corte Inglés tomaría drásticas medidas:
1) El cierre de centros deficitarios y la transformación o clausura de líneas de negocio no rentables:
- De esta forma, se clausurarían o venderían varios grandes almacenes e hipermercados, reduciendo su red comercial.
- Por otro lado, la cadena de tiendas 24 horas “Opencor” (que venía mostrándose deficitaria) sería reconvertida en los supermercados “Supercor”.
- O la filial de telecomunicaciones “Telecor” (y que llegó a contar con 250 tiendas en 2012) terminaría siendo clausurada.
2) La venta de activos “no estratégicos”:
- El Corte Inglés contaba con una extensa cartera inmobiliaria con todo tipo de propiedades que pondría a la venta.
- A mayores, la empresa traspasaría varios centros a la competencia (como fue el caso de varios supermercados “Supercor” que acabarían vendidos a Carrefour).
3) La venta de algunas líneas de negocio:
- En 2015, vendería el 51% de Financiera El Corte Inglés al Banco Santander por 140 millones de euros.
- En 2018, traspasaría el 100% de su filial de informática, por la que obtendría 400 millones.
- Y en 2022, vendería el 50% de Seguros El Corte Inglés a Mutua Madrileña por 550 millones.
Con estas medidas, la composición del holding, la red comercial del grupo y su cifra de negocios se verían irremediablemente mermadas.
No obstante, en cualquier plan de saneamiento, el objetivo prioritario es lograr que la compañía sea rentable y viable, aunque sea a costa de reducir su tamaño con la venta de activos y líneas de negocio, pues este hecho permite generar caja con la que amortizar deudas.
De hecho, si en 2017 El Corte Inglés contabilizaba un máximo de 97 grandes almacenes en España y Portugal, en 2023 estos se reducirían hasta los 74 centros.
4) Plan de racionalización y optimización del gasto:
Otro de los grandes “hándicaps” de El Corte Inglés ha sido siempre su pesada estructura de costes fijos (principalmente el gasto de personal), como consecuencia de su política de servicio y atención personalizada al cliente.
No obstante, para superar ambas crisis, la compañía tuvo que meter las tijeras al gasto, planteando despidos y jubilaciones de personal, medidas de contención de gastos y la optimización de los espacios en sus tiendas.
A mayores, el grupo plantearía una simplificación de su estructura societaria, haciéndola más sencilla y barata: por ejemplo, la sociedad matriz El Corte Inglés, S.A. pasaría a integrar también la filial de hipermercados Hipercor, simplificando la composición del holding.
5) Reestructuración y reducción de la deuda:
Por un lado, se renegociaría con los bancos las condiciones de los préstamos concedidos, para flexibilizar sus condiciones.
Y por otro, la mayor parte de las inyecciones de liquidez logradas con la venta de activos y negocios se aplicaría a la amortización de deudas (incluyendo las dos emisiones de bonos cercanas a los 1.300 millones de euros que, por primera vez en su historia, la empresa había tenido que realizado años atrás para lograr financiación).
De hecho, con estas cancelaciones de pasivos, la deuda financiera de El Corte Inglés experimentaría un descenso del 70% entre 2018 y 2023, marcando un mínimo histórico de 2.059 millones en este último ejercicio.
6) Recapitalización de la empresa:
Además de reducir su deuda, por primera vez en su historia la compañía buscaría nuevos socios más allá de la familia Álvarez-Areces capaces de inyectar capital:
- Fue el caso del fondo de inversión qatarí “QIA” (a través de la sociedad de inversión Primefin), al que se vendería el 11% del capital en 2015 por 1.000 millones de euros.
- O Mutua Madrileña, a quien se otorgaría el 8% del capital a cambio de 1.100 millones de euros.
A mayores, la compañía aprobaría una reducción de capital en 2001, antes de dar entrada a Mutua Madrileña.
7) Incremento de ventas, EBITDA y “cash flow”; rediseño del modelo de negocio para incrementar la competitividad de la empresa y relanzamiento comercial:
En paralelo a la aplicación de las medidas de saneamiento, El Corte Inglés pondría en marcha un plan para transformar su modelo de negocio e incrementar su competitividad en el mercado, logrando también una mejoría de los resultados económicos.
En este sentido, algunas medidas han sido:
- Apostar decididamenete por el canal de venta online: de hecho, la compañía realizaría inversiones millonarias en acondicionar su infraestructura logística (almacenes y tiendas) y en renovar sus webs, con el objetivo ofrecer una tienda online atractiva, rápida, eficiente y con un mayor catálogo de productos.
- Como resultado, la tienda online de El Corte Inglés acabaría facturando cerca de 1.000 millones en 2020, convirtiéndose en la segunda más importante de España, tan solo por detrás de Amazon.
- Medidas para atraer a una clientela de menor edad y rejuvenecer su público objetivo.
- La actualización de su oferta comercial (para adaptarla a las nuevas preferencias de la demanda).
- La transformación de los espacios comerciales (para hacerlos más atractivos y competitivos, centrándose en ofrecer experiencias a los consumidores).
- O la aplicación de una nueva política de precios más competitivos, acordes a la demanda del mercado y al mismo nivel que sus competidores directos.
k) Los buenos resultados de los planes de saneamiento y relanzamiento comercial: la vuelta al crecimiento bajo la presidencia de Marta Álvarez (2022, 2023 y 2024)
Con toda esta batería de medidas, Marta Álvarez “obraría el milagro” de darle por completo la vuelta a la situación, poniendo fin al periodo de crisis financiera y comercial que en los últimos años venía atravesando El Corte Inglés.
Así,
- La deuda de la compañía se reduciría hasta los 2.059 millones en 2023 (una ratio sobre EBITDA del 1,9), el nivel más bajo en los últimos 16 años.
- De hecho, las principales agencias de calificación de riesgo (Standard & Poor´s y Fitch Ratings) otorgarían a El Corte Inglés, por primera vez en su historia, una positiva calificación “BBB” (recomendación de inversión).
- Las ventas experimentarían un crecimiento superior al 50% en el periodo 2020-2023, hasta superar los 16.300 millones.
- Y los beneficios se dispararían hasta obtener los mejores resultados de los últimos 15 años: 870 millones en 2022 (si bien, 663 millones procederían de resultados extraordinarios por la venta de activos y capitalizaciones) y 480 millones en 2023 (un 4% de rentabilidad sobre ventas).
Tras finalizar el proceso de desinversiones, en el año 2023 la red comercial del grupo se estabilizaría con
- 72 grandes almacenes en España y 2 en Portugal,
- 35 hipermercados Hipercor,
- 524 tiendas Sfera,
- 57 supermercados Supercor, 60 tiendas Supercor Exprés y 10 supermercados Sánchez Romero,
- y 720 agencias de Viajes El Corte Inglés,
con presencia en una veintena de países.
El “Plan Estratégico 2021-2026” de Álvarez (que se encuentra a la mitad de su aplicación) contempla 3 grandes objetivos:
1) Duplicar el EBITDA hasta los 1.700 millones (de momento ha logrado superar los 1.100 millones).
2) Reducir la deuda en un 60% (se ha logrado el 41%).
3) Y multiplicar las ventas del canal online hasta representar el 30% de la facturación total.
A mayores, Álvarez se ha propuesto también incrementar la diversificación internacional del grupo.
De esta forma, logrando nuevamente unos excelentes resultados, junto a un gran crecimiento del negocio, El Corte Inglés disipa las dudas de aquellos que afirmaban que el modelo comercial de “grandes almacenes” estaba en declive.
De hecho, la compañía está invirtiendo en la renovación de 25 de sus centros, y ha planteado una posible salida a bolsa antes de 2028.
Vuelve el crecimiento, vuelve la rentabilidad y vuelven los proyectos ilusionantes para este clásico de la distribución española.
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