1.- El Corte Inglés: el gigante de la distribución comercial en España
El Corte Inglés es una de las principales (e históricas) compañías de distribución comercial de España.
Se trata de la mayor cadena de grandes almacenes de Europa y la tercera a nivel mundial, siendo tan solo superada por las estadounidenses Sears y Macy´s.
Es también el 3er mayor distribuidor comercial de España -tras INDITEX y Mercadona- por cifra de negocio.
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La compañía explota más de 1.700 establecimientos ubicados en una treintena de países (según datos del año 2022), si bien ha llegado a contar con más de 2.000 tiendas en su época de máxima expansión.
Del total de puntos de venta, 81 se corresponden al formato de “grandes almacenes” repartidos por España y Portugal (su principal línea de negocio, la cual le reporta más del 60% de su cifra de negocio).
La empresa cuenta además con cerca de una treintena de hipermercados, 500 tiendas de moda, cerca de 200 supermercados y centenares de tiendas de bricolaje y agencias de viaje entre otras actividades.
Y a través de todos estos puntos de venta (agrupados por líneas de negocio) El Corte Inglés viene logrando una facturación consolidada que supera los 15.000 millones de euros en los últimos años, llegando incluso a rozar los 20.000 millones a finales de la primera década de los 2000, durante su “etapa dorada”.
La crisis financiera del año 2008, la “crisis covid” del 2020, y la inflación y encarecimiento de suministros del año 2022 son situaciones adversas del entorno con las que la compañía ha tenido que lidiar.
Estas han provocado una contracción de sus ingresos en los últimos años, obligando a la empresa -al igual que muchas otras- a la aplicación de planes de optimización de los recursos y saneamiento.
No obstante, El Corte Inglés es una de las mayores empresas españolas y cuenta con una sólida posición de liderazgo en varios segmentos del sector comercial, además de ser propietario de una de las carteras inmobiliarias más importantes del país.
Aprovechando su dilatada experiencia afrontando todo tipo de escenarios, así como su capacidad para afrontar retos, la compañía lleva años inmersa en un proceso de transformación e incremento de su competitividad.
La crisis financiera del año 2008, la “crisis covid” del 2020, y la inflación y encarecimiento de suministros del año 2022 son situaciones adversas del entorno con las que la compañía ha tenido que lidiar.
Estas han provocado una contracción de sus ingresos en los últimos años, obligando a la empresa -al igual que muchas otras- a la aplicación de planes de optimización de los recursos y saneamiento.
2.- La cuota de mercado de El Corte Inglés y el desglose de sus ventas
a) La mayor cadena de moda de España, con unas ventas de textil de entre 4.000 y 5.000 millones
b) En el “top 10” de la alimentación, con una facturación cercana a los 3.000 millones
La compañía llegó a aglutinar en el pasado (antes de la implantación de los grandes grupos internacionales de distribución como Carrefour, Alcampo, LIDL o ALDI, y sobre todo de la expansión imparable de Mercadona) una cuota de mercado superior al 10%.
El Corte Inglés ha sido pionera en muchos aspectos como la sección de “platos preparados”, contar con productos exclusivos (por ejemplo, en el “Club del Gourmet”), disponer de la mayor variedad del mercado en sus lineales o contar con unas secciones de carnicería y pescadería al corte de enorme de calidad.
No obstante, la empresa viene transformando también su modelo de negocio para el canal de alimentación con el objetivo de hacerlo más competitivo, adaptándolo a las nuevas exigencias de los consumidores, así como a la compra online.
c) El líder en varios segmentos
En los años 80 El Corte Inglés vendía 1 de cada 5 libros publicados en España. También su “espacio de música” era el líder nacional en la venta de discos y CD´s.
d) El peso de cada categoría de productos en las ventas
e) La segunda mayor tienda online de España, solo por detrás de Amazon
Con unas ventas que rondan los 1.000 millones de euros (año 2020), El Corte Inglés ha logrado consolidarse como la segunda mayor tienda online de España después de Amazon.
Los analistas más críticos afirman que en la etapa presidida por Isidoro Álvarez la compañía apostó tarde por el comercio online. No obstante, El Corte Inglés parece haber corregido habilidosamente este error, tras haber invertido decenas de millones de euros en los últimos años para adaptar su infraestructura y llegar a convertirse en la segunda plataforma de venta online del país.
3.- Las cifras de El Corte Inglés: ventas, beneficios y número de tiendas
4.- El modelo de negocio y la política comercial de El Corte Inglés
5.- El gran valor de la marca “El Corte Inglés”
6.- El origen de El Corte Inglés: la historia de Ramón Areces y su familia, pioneros del comercio en España
1ª ETAPA: EL ORIGEN CON RAMÓN ARECES (1935)
1. Ramón areces aprende el negocio en los Almacenes El Encanto de La Habana (1919)
Ramón Areces es el nombre del fundador de El Corte Inglés, una de las mayores cadenas de distribución comercial de España y Europa.
Nació en el año 1904 en un pueblo de Asturias próximo a Siero, si bien su vida profesional (tras volver de la emigración) se desarrollará junto a su familia en Madrid.
Cuando sólo tenía 15 años, emigra a La Habana (Cuba) y allí empieza a trabajar en los almacenes El Encanto bajo la supervisión de su tío César Rodríguez, quien ocupaba un destacado puesto en la empresa.
Cuatro años después viaja a Estados Unidos y Canadá donde trabaja en una empresa de importación.
Durante todo este tiempo, Areces aprovecha para aprender sobre gestión empresarial y trata de formarse en diversas materias como el inglés, el comercio y la economía, conocimientos que le resultarían muy útiles años después.
En 1934 decide regresar a España, donde contrae matrimonio con Victoria Dolores González, y un año después iniciaría su aventura empresarial en el mundo de la distribución comercial minorista asociándose con su primo y su tío.
Pepín Fernández era un empresario también de origen asturiano, primo de Ramón Areces, y que también había trabajado en los almacenes El Encanto en La Habana bajo la supervisión del tío de ambos, César Rodríguez.
En uno de los bajos de dicha manzana (emplazado en la calle Preciados, esquina con las calles Carmen y Rompelanzas) se encontraba una pequeña sastrería y tienda de confección para niños llamada “El Corte Inglés”.
Ramón Areces tuvo claro desde el primer momento que el centro del negocio era el cliente, y por ello se esmeró en ofrecer ropa de calidad acompañada de una esmerada atención y un impecable servicio, con una garantía de satisfacción total para el comprador.
Pasados los primeros cinco años de actividad, y una vez terminada la Guerra Civil, en 1940 Pepín Fernández necesita derribar el inmueble en el que estaba ubicado la sastrería El Corte Inglés para levantar un nuevo edificio que albergaría el primer gran almacén de Galerías Preciados.
Es entonces cuando Areces decide trasladar las instalaciones de El Corte Inglés a una nueva ubicación cercana: en la calle Preciados, esquina con la calle Tetuán.
Este nuevo establecimiento, sobre el cual se realizarían varias ampliaciones y reformas debido a la buena marcha del negocio, tenía una mayor superficie dedicada a la venta dividida en 3 pisos: planta baja, primer piso y parte del segundo.
De esta forma, el nuevo El Corte Inglés ya no sólo comercializaba moda, sino que nuevas secciones se habían decidido incorporar a su oferta, como fue el caso de perfumería, menaje, decoración y regalos.
Los nuevos departamentos resultaban complementarios al de textil y moda, por lo que la clientela comenzaba a ver a El Corte Inglés como un centro donde encontrar respuesta a buena parte de sus demandas (más allá del vestido y calzado). La diversificación de la oferta permitió además incrementar la facturación global del negocio y atraer a una nueva clientela.
Aprovechando el cambio de ubicación, El Corte Inglés se constituye formalmente como empresa (sociedad de responsabilidad limitada -S.L.-) con un capital de 1 millón de pesetas, cuya propiedad estaba repartida a partes iguales entre Ramón Areces y su tío César Rodríguez (realizando este último un préstamo a Ramón para poder adquirir su participación en la empresa).
La figura de César Rodríguez fue clave sin duda a la hora de brindar formación y apoyo a sus sobrinos (especialmente a Ramón), así como en consolidar el despegue del proyecto de El Corte Inglés.
5. La ampliación del negocio (1945)
La idea de Ramón Areces era la de implantar en España el modelo americano de gran almacén (“department store”) que él mismo había podido conocer de primera mano en su estancia en EE.UU., un concepto similar al que estaba poniendo en marcha Pepín Fernández a escasos metros con su proyecto de Galerías Preciados.
El nuevo formato comercial había sido muy bien acogido por los consumidores del centro de Madrid, quienes poco a poco fueron descubriendo la comodidad de comprar en El Corte Inglés en lugar de tener que visitar diferentes tiendas para encontrar artículos de distinta naturaleza (ropa, hogar, electrodomésticos…), así como obtener la satisfacción de encontrar siempre productos de calidad garantizada.
Y es que el formato de grandes almacenes de Rodríguez y Areces no sólo ofrecían variedad, sino que también ponían un especial énfasis en presentarla con una garantía de calidad, atención personalizada y satisfacción total del cliente.
El planteamiento de este nuevo concepto comercial es un éxito, y son más y más los clientes (tanto vecinos de Madrid como visitantes) que se hacen asiduos a comprar en El Corte Inglés.
Los grandes almacenes de Galerías Preciados y El Corte Inglés echaron a andar casi al mismo tiempo, si bien el establecimiento de Pepín Fernández fue inaugurado en 1943, dos años antes de que Areces pusiera en marcha su primer centro comercial de 5 plantas.
Las ventas de El Corte Inglés iban cada vez a más, pero la falta de espacio estaba limitando la posible ampliación de la oferta con nuevas secciones y productos, así como la amplitud en cuanto a variedad de nuevas referencias.
Por aquella época (mediados de los años 50) los consumidores españoles -especialmente las clases medias- estaban cambiando hacia una mayor sofistificación, pues además de disponer de un mayor nivel de renta y ansias de consumo, cada vez exigían más variedad y calidad, factores que se acentuarían a partir de los 60 y los 70.
2) Calidad: la empresa trata de competir ofreciendo calidad al cliente, con una garantía de satisfacción total, a diferencia de otras cadenas cuyo reclamo comercial es el precio.
5) Garantía de satisfacción: el cliente es el centro del negocio, tratando de lograr su total satisfacción y fidelización para futuras compras. Para ello, ofrecerle facilidades y servicios ha sido también uno de sus principales reclamos.
6) Imagen de marca: El Corte Inglés se ha convertido en una de las más prestigiosas enseñas comerciales de España, sello de garantía y prestigio para millones de consumidores.
2ª ETAPA: EXPANSIÓN POR ESPAÑA (AÑOS 60 Y 70)
El formato de gran almacén y la oferta presentada reciben también una excelente respuesta por parte de los consumidores catalanes, lo que impulsa aún más la expansión de la empresa.
8. La expansión por otras ciudades de España: Sevilla y Bilbao (1968), y la diferente estrategia expansionista con respecto a Galerías Preciados
Cuatro años después (en 1966) fallece César González, pasando la presidencia y las acciones de la empresa a Ramón Areces, quien continuaría con el proyecto expansionista de El Corte Inglés.
Por su parte, Galerías Preciados llevaría a cabo también un plan de expansión por nuevas ciudades de España, compitiendo directamente con El Corte Inglés.
La competencia entre ambas cadenas cambiaría por completo el mercado y la estrategia de la distribución comercial en España en la década de los 60: por primera vez se introduce el concepto de “Rebajas”, el uso de la publicidad y campañas de comunicación masivas para atraer a los clientes, la aplicación de técnicas de escaparatismo, el surgimiento de las tarjetas de compra y tarjetas de fidelización, la informatización del punto de venta, etc.
De hecho, Galerías Preciados llegó a contar con 12 grandes almacenes repartidos por toda España (Madrid, Badajoz, Santa Cruz de Tenerife, Córdoba, Jaén, Murcia, Bilbao, Barcelona…) a finales de los 60, mientras que El Corte Inglés disponía de la mitad.
El Corte Inglés quiso ser más conservador, manteniendo un menor ritmo de aperturas y quizás asumiendo menos riesgo, pues la financiación de sus nuevos centros fue mayoritariamente realizado mediante recursos propios (con la propia reinversión de los beneficios generados por sus establecimientos), evitando así tener que endeudarse en exceso.
Estas diferentes estrategias (de crecimiento y financiación) conllevarían años después distintos resultados para los dos competidores.
Además de El Corte Inglés y Galerías Preciados surgen por las ciudades españolas numerosos “grandes almacenes” y “galerías comerciales” puestos en marcha por empresarios locales que, inspirados en su modelo de negocio, deciden replicarlo a menor escala.
De esta forma, a finales de los 70 El Corte Inglés contaba con 12 grandes almacenes repartidos por toda la geografía nacional y ubicados en Madrid (4), Barcelona (2), Sevilla (1), Bilbao (1), Valencia (1), Murcia (1), Vigo (1) y Las Palmas (1).
Como ya se ha adelantado, una de las características de la política expansionista de Ramón Areces fue la ausencia casi total de financiación mediante deuda.
Así, la apertura de nuevos establecimientos se llevó a cabo en esta época casi exclusivamente mediante la autofinanciación y reinversión de beneficios, factor que pudo demorar el ritmo de las aperturas realizadas, pero que permitió a la empresa contar con una gran autonomía financiera, bajo endeudamiento y elevada solvencia.
3ª ETAPA: DIVERSIFICACIÓN Y CREACIÓN DE UN GRUPO EMPRESARIAL CON NUEVAS LÍNEAS DE NEGOCIO (AÑOS 80)
En 1976 se constituye la Fundación Ramón Areces, clasificada como fundación cultural privada bajo la supervisión del Ministerio de Educación y Ciencia, y que era uno de los proyectos que el propio Areces había soñado e intentado llevar a cabo durante mucho tiempo.
Durante los 70 y principios de los 80 se van dando pasos hacia la expansión y diversificación hacia nuevas actividades comerciales, dando forma a lo que en unos años se convertiría en un gran grupo empresarial con distintas líneas de negocio.
De esta forma, durante los 70 se crea la filial Viajes El Corte Inglés, y en 1980 se pone en marcha la cadena Hipercor mediante la inauguración de su primer hipermercado en Sevilla.
En la década de los 70 se había producido el verdadero despegue económico y social de España, surgiendo con él una nueva gran clase media con ansias de consumo.
El Corte Inglés trató de adaptarse a las necesidades de compra de esta nueva población, incorporando nuevas secciones y artículos en sus centros, inaugurando nuevos grandes almacenes por toda España (llegaría a contar más de 20 a principios de los 80), y presentando nuevos formatos comerciales alternativos.
Inicialmente este servicio se prestaba a través de su red de grandes almacenes, si bien posteriormente se escindiría y funcionaría de forma autónoma, abriendo oficinas a pie de calle por toda la geografía española y parte del extranjero.
Perfeccionador y desarrollador de técnicas comerciales como el escaparatismo, la decoración y ambientación del punto de venta, el desarrollo de campañas o la implantación de ofertas y promociones, se trata de una empresa ciertamente innovadora a nivel comercial.
Campañas como los Ocho Días de Oro, Blancolor, el Día del Padre, la Vuelta al Cole (con sus “corticoles”) o los Tecnoprecios fueron creados por su departamento de marketing.
Y normalmente recurriendo a personajes famosos de cada momento como Lola Flores, Lina Morgan (70´s), George Clooney (90´s), Eva González, Elsa Pataky, Pilar Rubio, Patricia Conde (2000) o William Levy (2022) entre muchos otros, hecho que ha dado cierta trascendencia social a todas sus campañas.
No obstante, casi con seguridad una de sus mayores aportaciones comerciales sería la creación de “Las Rebajas”, concepto que en su día se creó para liquidar el stock sobrante de textil tras haber finalizado la temporada, si bien con los años se extendería a todo tipo de productos y sería imitado por todas las cadenas comerciales competidoras, siendo en la actualidad una campaña absolutamente común.
La Navidad sería una de las campañas de venta más fuertes para El Corte Inglés casi desde sus inicios, hasta el punto que muchos centros obtienen entre un 30% y un 40% de sus ventas en esta época.
Por ello, cada año la compañía trata de convertir sus centros en un espectáculo navideño, con la tradicional decoración e iluminación de sus fachadas, y la contratación de publicidad masiva en televisión, emitiendo sofisticados y mágicos spots que se han convertido en toda una referencia a nivel de marketing.
No en vano, El Corte Inglés se sitúa cada año en el top 10 de los principales anunciantes de televisión en España, ocupando el primer o segundo puesto durante muchos años durante las décadas de los 80 y 90.
Muchos aún recuerdan la creación de “Cortylandia” para las campañas navideñas: decoración de las fachadas de sus grandes almacenes con luces, castillos y muñecos animados que cada año representaban un cuento infantil (Peter Pan, Gulliver, Pinocho, etc.).
El plan de expansión de El Corte Inglés dirigido por Ramón Areces contempla:
(1) por un lado la apertura de más centros (tanto grandes almacenes como hipermercados) en las principales ciudades de España,
(2) y la creación de empresas filiales destinadas a gestionar las nuevas líneas de negocio y acelerar la estrategia de diversificación de la compañía.
De esta forma, en 1981 se constituye la empresa Investrónica, S.A. especializada en tecnología (de la marca Inves).
En 1982 se adquiere la sociedad Centro de Seguros, S.A., mediante la cual El Corte Inglés se introduce también en el mercado de los seguros.
Posteriormente se crean nuevas filiales como Informática El Corte Inglés, S.A., Telecor, Construcción, Promociones e Instalaciones, S.A., Financiera El Corte Inglés, S.A., Editorial Centro de Estudios Ramón Areces, etc. para la explotación de sus respectivas actividades.
A principios de los 80 se ejecutan nuevas aperturas de grandes almacenes mediante la inauguración del segundo centro en la ciudad de Valencia.
Si a finales de los 70 la compañía contaba con 12 grandes almacenes en 8 ciudades, una década después el número de centros superaba los 30 en las mayores ciudades del país, junto al resto de formatos comerciales (Hipercor, Viajes El Corte Inglés, etc.).
La cifra de negocio global supera los 5.000 millones de euros, y El Corte Inglés se va erigiendo como uno de los mayores grupos españoles en el ámbito del comercio, la distribución minorista y los servicios, todo ello bajo la gestión de su fundador Ramón Areces.
4ª ETAPA: ISIDORO ÁLVAREZ, EXPANSIÓN Y “ÉPOCA DORADA” (AÑOS 90 y 2000)
En 1989 fallece Ramón Areces, dejando como heredera y principal accionista del grupo a la Fundación que lleva su nombre, accediendo a la presidencia su sobrino Isidoro Álvarez que dirigirá la compañía entre 1989 y 2014.
Isidoro Álvarez es considerado el artífice de la expansión de El Corte Inglés: cogería las riendas de la compañía cuando ésta contaba con una treintena de grandes almacenes por España (además de unos 20 hipermercados y medio centenar de agencias de viajes) los cuales reportaban una cifra de negocio de unos 8.000 millones de euros, y la dejaría con más de 80 grandes almacenes en España y Portugal (junto a una red de 40 hipermercados y más de 1.800 establecimientos entre agencias de viajes, supermercados, tiendas de moda, tiendas de bricolaje y agencias de seguros) y que en su momento de mayor apogeo (primera década de los años 2000) rondaría los 18.000 millones de facturación.
Álvarez dirigiría la empresa en su etapa de mayor crecimiento, si bien también en la de mayor madurez del mercado, y en la que más presión de la competencia debía afrontar (con la llegada a España de las grandes distribuidoras internacionales de alimentación, Mercadona y el auge de las cadenas textiles tipo INDITEX, Mango o H&M).
De hecho, el último año de su actividad las deudas a corto plazo aumentaron en un 62%, lo cual dibujaba un balance millonario completamente insolvente.
Tras el cierre de los centros de Galerías Preciados, El Corte Inglés realiza una oferta de compra mediante la cual adquiere los activos de la compañía (22 centros repartidos por toda España) por un precio de de 31.000 millones de pesetas (186 millones de euros, es decir, a una valoración media de 8,5 millones cada uno).
Con esta absorción el grupo de distribución capitaneado por Isidoro Álvarez pasaría a contar con 63 centros en 31 ciudades de toda España, así como 20 hipermercados Hipercor y centenares de agencias de viajes, alcanzando una cifra de negocio superior a los 10.000 millones de euros, y convirtiéndose en uno de los 5 líderes de la distribución comercial española.
Es por ello que la compañía comienza a mirar al exterior (Portugal) y a acelerar la diversificación de nuevos formatos comerciales hacia tiendas céntricas especializadas y de menor superficie.
En el 2000 se pone en marcha la cadena de tiendas 24 horas Opencor (que con el tiempo llegaría a explotar cerca de 200 establecimientos por toda España) y la cadena de supermercados de proximidad Supercor.
A mayores, la expansión de la red de Hipercor se acelera en el año 2000 cuando El Corte Inglés adquiere 5 hipermercados a Carrefour como consecuencia de la obligación de venta impuesta por el Tribunal de Defensa de la Competencia cuando se produjo la fusión de Pryca y Continente.
En el año 2001 la compañía inaugura su primer gran almacén en el extranjero: el centro de El Corte Inglés de Lisboa.
A partir de los años 2000 la arquitectura de los centros de El Corte Inglés cambia radicalmente: los tradicionales edificios de granito gris y sin ventanas dan paso a una arquitectura mucho más luminosa y agradable para el consumidor, con gran presencia del cristal, techos más altos y espacios diáfanos.
Estas cadenas, con su novedoso posicionamiento comercial (basado en ofrecer moda a precios competitivos) estaban consiguiendo arrebatar a El Corte Inglés una buena parte de la cuota del mercado textil, principalmente la del público más joven.
En el año 2006 El Corte Inglés continúa con su estrategia de diversificación mediante la puesta en marcha de la cadena de tiendas de bricolaje Bricor. Se trataba de realizar un “spin off” del departamento de bricolaje de sus grandes almacenes hacia tiendas específicas.
5ª ETAPA: CRISIS (AÑOS 2010)
Lanzamiento constante y rápido de nuevos productos, precios muy competitivos, eficiencia logística y comercial, livianas estructuras de costes… Son factores competitivos clave que ofrecían los modelos de negocio de estos competidores.
Sin embargo, el “pesado” modelo de El Corte Inglés (con una enorme estructura de personal y elevados costes fijos, con precios elevados, con una falta de adaptación a las demandas del nuevo escenario social, y con cierta lentitud/burocracia en la gestión operaciones y flujos) provocaría que la compañía presentase cierta falta de competitividad.
6ª ETAPA – SUCESIÓN DE ISIDORO ÁLVAREZ Y “GUERRAS INTERNAS”: DIMAS GIMENO (2014), JESÚS NUNO DE LA ROSA (2018) Y MARTA ÁLVAREZ (2019)
Uno de los cambios aplicados a nivel comercial fue por ejemplo la creación de una nueva marca blanca “Aliada”, la cual conviviría en sus lineales con la marca “El Corte Inglés”, pero ofreciendo precios más competitivos.
Y es que buena parte del público español (afectado por los efectos de la crisis económica) demandaba mayoritariamente “marcas blancas” más económicas.
Otro de los grandes cambios estratégicos fue la decidida apuesta por el comercio online, para lo cual se aprueban inversiones millonarias en varios almacenes logísticos. Se renueva la interfaz y los procesos de las tiendas online del grupo, haciendo que éstas resultasen más sencillas, rápidas y competitivas, y se incorporan nuevos productos a su canal de venta online.
En el año 2016, en pleno proceso de transformación, El Corte Inglés celebra su 75 aniversario.
Álvarez continuaría las políticas de (1) saneamiento, reducción de deuda y recapitalización a nivel financiero, y (2) mejora de la competitividad y transformación del modelo de negocio a nivel estratégico y comercial, y que estaban permitiendo mejorar los resultados de la compañía.
25. El grave impacto de la “crisis covid”: El Corte Inglés incurre en unas pérdidas récord de 3.000 millones (2020-2021)
El Corte Inglés fue sin duda una de las empresas españolas más afectadas por la crisis covid.
- Transformación de algunos centros en outlets.
- Conversión de tiendas Sfera en Tiendas El Corte Inglés.
- Desaparición del formato Opencor y su conversión en Supercor.
- Absorción de Hipercor por parte de El Corte Inglés.
Empresas filiales como Hipercor, S.A. o Supercor, S.A. son absorbidas por El Corte Inglés, S.A.
EL CORTE INGLÉS (AÑOS 2020)
Del total de puntos de venta, 81 se corresponden al formato de “grandes almacenes” repartidos por España y Portugal (su principal línea de negocio, la cual le reporta más del 60% de su cifra de negocio).
La empresa cuenta además con cerca de una treintena de hipermercados, 500 tiendas de moda, cerca de 200 supermercados y centenares de tiendas de bricolaje y agencias de viaje entre otras actividades.
Y a través de todos estos puntos de venta (agrupados por líneas de negocio) El Corte Inglés viene logrando una facturación consolidada que supera los 15.000 millones de euros en los últimos años, llegando incluso a rozar los 20.000 millones a finales de la primera década de los 2000, durante su “etapa dorada”.
La crisis financiera del año 2008, la “crisis covid” del 2020, y la inflación y encarecimiento de suministros del año 2022 son situaciones adversas del entorno con las que la compañía ha tenido que lidiar.
Estas han provocado una contracción de sus ingresos en los últimos años, obligando a la empresa -al igual que muchas otras- a la aplicación de planes de optimización de los recursos y saneamiento.
No obstante, El Corte Inglés es una de las mayores empresas españolas y cuenta con una sólida posición de liderazgo en varios segmentos del sector comercial, además de ser propietario de una de las carteras inmobiliarias más importantes del país.
Aprovechando su dilatada experiencia afrontando todo tipo de escenarios, así como su capacidad para afrontar retos, la compañía lleva años inmersa en un proceso de transformación e incremento de su competitividad.
2.- La cuota de mercado de El Corte Inglés y el desglose de sus ventas
a) La mayor cadena de moda de España, con unas ventas de textil de entre 4.000 y 5.000 millones
b) En el “top 10” de la alimentación, con una facturación cercana a los 3.000 millones
La compañía llegó a aglutinar en el pasado (antes de la implantación de los grandes grupos internacionales de distribución como Carrefour, Alcampo, LIDL o ALDI, y sobre todo de la expansión imparable de Mercadona) una cuota de mercado superior al 10%.
El Corte Inglés ha sido pionera en muchos aspectos como la sección de “platos preparados”, contar con productos exclusivos (por ejemplo, en el “Club del Gourmet”), disponer de la mayor variedad del mercado en sus lineales o contar con unas secciones de carnicería y pescadería al corte de enorme de calidad.
No obstante, la empresa viene transformando también su modelo de negocio para el canal de alimentación con el objetivo de hacerlo más competitivo, adaptándolo a las nuevas exigencias de los consumidores, así como a la compra online.
c) El líder en varios segmentos
En los años 80 El Corte Inglés vendía 1 de cada 5 libros publicados en España. También su “espacio de música” era el líder nacional en la venta de discos y CD´s.
d) El peso de cada categoría de productos en las ventas
e) La segunda mayor tienda online de España, solo por detrás de Amazon
Con unas ventas que rondan los 1.000 millones de euros (año 2020), El Corte Inglés ha logrado consolidarse como la segunda mayor tienda online de España después de Amazon.
Los analistas más críticos afirman que en la etapa presidida por Isidoro Álvarez la compañía apostó tarde por el comercio online. No obstante, El Corte Inglés parece haber corregido habilidosamente este error, tras haber invertido decenas de millones de euros en los últimos años para adaptar su infraestructura y llegar a convertirse en la segunda plataforma de venta online del país.
3.- Las cifras de El Corte Inglés: ventas, beneficios y número de tiendas
4.- El modelo de negocio y la política comercial de El Corte Inglés
5.- El gran valor de la marca “El Corte Inglés”
6.- El origen de El Corte Inglés: la historia de Ramón Areces y su familia, pioneros del comercio en España
1ª ETAPA: EL ORIGEN CON RAMÓN ARECES (1935)
1. Ramón areces aprende el negocio en los Almacenes El Encanto de La Habana (1919)
Ramón Areces es el nombre del fundador de El Corte Inglés, una de las mayores cadenas de distribución comercial de España y Europa.
Nació en el año 1904 en un pueblo de Asturias próximo a Siero, si bien su vida profesional (tras volver de la emigración) se desarrollará junto a su familia en Madrid.
Cuando sólo tenía 15 años, emigra a La Habana (Cuba) y allí empieza a trabajar en los almacenes El Encanto bajo la supervisión de su tío César Rodríguez, quien ocupaba un destacado puesto en la empresa.
Cuatro años después viaja a Estados Unidos y Canadá donde trabaja en una empresa de importación.
Durante todo este tiempo, Areces aprovecha para aprender sobre gestión empresarial y trata de formarse en diversas materias como el inglés, el comercio y la economía, conocimientos que le resultarían muy útiles años después.
En 1934 decide regresar a España, donde contrae matrimonio con Victoria Dolores González, y un año después iniciaría su aventura empresarial en el mundo de la distribución comercial minorista asociándose con su primo y su tío.
Pepín Fernández era un empresario también de origen asturiano, primo de Ramón Areces, y que también había trabajado en los almacenes El Encanto en La Habana bajo la supervisión del tío de ambos, César Rodríguez.
En uno de los bajos de dicha manzana (emplazado en la calle Preciados, esquina con las calles Carmen y Rompelanzas) se encontraba una pequeña sastrería y tienda de confección para niños llamada “El Corte Inglés”.
Ramón Areces tuvo claro desde el primer momento que el centro del negocio era el cliente, y por ello se esmeró en ofrecer ropa de calidad acompañada de una esmerada atención y un impecable servicio, con una garantía de satisfacción total para el comprador.
Pasados los primeros cinco años de actividad, y una vez terminada la Guerra Civil, en 1940 Pepín Fernández necesita derribar el inmueble en el que estaba ubicado la sastrería El Corte Inglés para levantar un nuevo edificio que albergaría el primer gran almacén de Galerías Preciados.
Es entonces cuando Areces decide trasladar las instalaciones de El Corte Inglés a una nueva ubicación cercana: en la calle Preciados, esquina con la calle Tetuán.
Este nuevo establecimiento, sobre el cual se realizarían varias ampliaciones y reformas debido a la buena marcha del negocio, tenía una mayor superficie dedicada a la venta dividida en 3 pisos: planta baja, primer piso y parte del segundo.
De esta forma, el nuevo El Corte Inglés ya no sólo comercializaba moda, sino que nuevas secciones se habían decidido incorporar a su oferta, como fue el caso de perfumería, menaje, decoración y regalos.
Los nuevos departamentos resultaban complementarios al de textil y moda, por lo que la clientela comenzaba a ver a El Corte Inglés como un centro donde encontrar respuesta a buena parte de sus demandas (más allá del vestido y calzado). La diversificación de la oferta permitió además incrementar la facturación global del negocio y atraer a una nueva clientela.
Aprovechando el cambio de ubicación, El Corte Inglés se constituye formalmente como empresa (sociedad de responsabilidad limitada -S.L.-) con un capital de 1 millón de pesetas, cuya propiedad estaba repartida a partes iguales entre Ramón Areces y su tío César Rodríguez (realizando este último un préstamo a Ramón para poder adquirir su participación en la empresa).
La figura de César Rodríguez fue clave sin duda a la hora de brindar formación y apoyo a sus sobrinos (especialmente a Ramón), así como en consolidar el despegue del proyecto de El Corte Inglés.
5. La ampliación del negocio (1945)
La idea de Ramón Areces era la de implantar en España el modelo americano de gran almacén (“department store”) que él mismo había podido conocer de primera mano en su estancia en EE.UU., un concepto similar al que estaba poniendo en marcha Pepín Fernández a escasos metros con su proyecto de Galerías Preciados.
El nuevo formato comercial había sido muy bien acogido por los consumidores del centro de Madrid, quienes poco a poco fueron descubriendo la comodidad de comprar en El Corte Inglés en lugar de tener que visitar diferentes tiendas para encontrar artículos de distinta naturaleza (ropa, hogar, electrodomésticos…), así como obtener la satisfacción de encontrar siempre productos de calidad garantizada.
Y es que el formato de grandes almacenes de Rodríguez y Areces no sólo ofrecían variedad, sino que también ponían un especial énfasis en presentarla con una garantía de calidad, atención personalizada y satisfacción total del cliente.
El planteamiento de este nuevo concepto comercial es un éxito, y son más y más los clientes (tanto vecinos de Madrid como visitantes) que se hacen asiduos a comprar en El Corte Inglés.
Los grandes almacenes de Galerías Preciados y El Corte Inglés echaron a andar casi al mismo tiempo, si bien el establecimiento de Pepín Fernández fue inaugurado en 1943, dos años antes de que Areces pusiera en marcha su primer centro comercial de 5 plantas.
Las ventas de El Corte Inglés iban cada vez a más, pero la falta de espacio estaba limitando la posible ampliación de la oferta con nuevas secciones y productos, así como la amplitud en cuanto a variedad de nuevas referencias.
Por aquella época (mediados de los años 50) los consumidores españoles -especialmente las clases medias- estaban cambiando hacia una mayor sofistificación, pues además de disponer de un mayor nivel de renta y ansias de consumo, cada vez exigían más variedad y calidad, factores que se acentuarían a partir de los 60 y los 70.
2) Calidad: la empresa trata de competir ofreciendo calidad al cliente, con una garantía de satisfacción total, a diferencia de otras cadenas cuyo reclamo comercial es el precio.
5) Garantía de satisfacción: el cliente es el centro del negocio, tratando de lograr su total satisfacción y fidelización para futuras compras. Para ello, ofrecerle facilidades y servicios ha sido también uno de sus principales reclamos.
6) Imagen de marca: El Corte Inglés se ha convertido en una de las más prestigiosas enseñas comerciales de España, sello de garantía y prestigio para millones de consumidores.
2ª ETAPA: EXPANSIÓN POR ESPAÑA (AÑOS 60 Y 70)
El formato de gran almacén y la oferta presentada reciben también una excelente respuesta por parte de los consumidores catalanes, lo que impulsa aún más la expansión de la empresa.
8. La expansión por otras ciudades de España: Sevilla y Bilbao (1968), y la diferente estrategia expansionista con respecto a Galerías Preciados
Cuatro años después (en 1966) fallece César González, pasando la presidencia y las acciones de la empresa a Ramón Areces, quien continuaría con el proyecto expansionista de El Corte Inglés.
Por su parte, Galerías Preciados llevaría a cabo también un plan de expansión por nuevas ciudades de España, compitiendo directamente con El Corte Inglés.
La competencia entre ambas cadenas cambiaría por completo el mercado y la estrategia de la distribución comercial en España en la década de los 60: por primera vez se introduce el concepto de “Rebajas”, el uso de la publicidad y campañas de comunicación masivas para atraer a los clientes, la aplicación de técnicas de escaparatismo, el surgimiento de las tarjetas de compra y tarjetas de fidelización, la informatización del punto de venta, etc.
De hecho, Galerías Preciados llegó a contar con 12 grandes almacenes repartidos por toda España (Madrid, Badajoz, Santa Cruz de Tenerife, Córdoba, Jaén, Murcia, Bilbao, Barcelona…) a finales de los 60, mientras que El Corte Inglés disponía de la mitad.
El Corte Inglés quiso ser más conservador, manteniendo un menor ritmo de aperturas y quizás asumiendo menos riesgo, pues la financiación de sus nuevos centros fue mayoritariamente realizado mediante recursos propios (con la propia reinversión de los beneficios generados por sus establecimientos), evitando así tener que endeudarse en exceso.
Estas diferentes estrategias (de crecimiento y financiación) conllevarían años después distintos resultados para los dos competidores.
Además de El Corte Inglés y Galerías Preciados surgen por las ciudades españolas numerosos “grandes almacenes” y “galerías comerciales” puestos en marcha por empresarios locales que, inspirados en su modelo de negocio, deciden replicarlo a menor escala.
De esta forma, a finales de los 70 El Corte Inglés contaba con 12 grandes almacenes repartidos por toda la geografía nacional y ubicados en Madrid (4), Barcelona (2), Sevilla (1), Bilbao (1), Valencia (1), Murcia (1), Vigo (1) y Las Palmas (1).
Como ya se ha adelantado, una de las características de la política expansionista de Ramón Areces fue la ausencia casi total de financiación mediante deuda.
Así, la apertura de nuevos establecimientos se llevó a cabo en esta época casi exclusivamente mediante la autofinanciación y reinversión de beneficios, factor que pudo demorar el ritmo de las aperturas realizadas, pero que permitió a la empresa contar con una gran autonomía financiera, bajo endeudamiento y elevada solvencia.
3ª ETAPA: DIVERSIFICACIÓN Y CREACIÓN DE UN GRUPO EMPRESARIAL CON NUEVAS LÍNEAS DE NEGOCIO (AÑOS 80)
En 1976 se constituye la Fundación Ramón Areces, clasificada como fundación cultural privada bajo la supervisión del Ministerio de Educación y Ciencia, y que era uno de los proyectos que el propio Areces había soñado e intentado llevar a cabo durante mucho tiempo.
Durante los 70 y principios de los 80 se van dando pasos hacia la expansión y diversificación hacia nuevas actividades comerciales, dando forma a lo que en unos años se convertiría en un gran grupo empresarial con distintas líneas de negocio.
De esta forma, durante los 70 se crea la filial Viajes El Corte Inglés, y en 1980 se pone en marcha la cadena Hipercor mediante la inauguración de su primer hipermercado en Sevilla.
En la década de los 70 se había producido el verdadero despegue económico y social de España, surgiendo con él una nueva gran clase media con ansias de consumo.
El Corte Inglés trató de adaptarse a las necesidades de compra de esta nueva población, incorporando nuevas secciones y artículos en sus centros, inaugurando nuevos grandes almacenes por toda España (llegaría a contar más de 20 a principios de los 80), y presentando nuevos formatos comerciales alternativos.
Inicialmente este servicio se prestaba a través de su red de grandes almacenes, si bien posteriormente se escindiría y funcionaría de forma autónoma, abriendo oficinas a pie de calle por toda la geografía española y parte del extranjero.
Perfeccionador y desarrollador de técnicas comerciales como el escaparatismo, la decoración y ambientación del punto de venta, el desarrollo de campañas o la implantación de ofertas y promociones, se trata de una empresa ciertamente innovadora a nivel comercial.
Campañas como los Ocho Días de Oro, Blancolor, el Día del Padre, la Vuelta al Cole (con sus “corticoles”) o los Tecnoprecios fueron creados por su departamento de marketing.
Y normalmente recurriendo a personajes famosos de cada momento como Lola Flores, Lina Morgan (70´s), George Clooney (90´s), Eva González, Elsa Pataky, Pilar Rubio, Patricia Conde (2000) o William Levy (2022) entre muchos otros, hecho que ha dado cierta trascendencia social a todas sus campañas.
No obstante, casi con seguridad una de sus mayores aportaciones comerciales sería la creación de “Las Rebajas”, concepto que en su día se creó para liquidar el stock sobrante de textil tras haber finalizado la temporada, si bien con los años se extendería a todo tipo de productos y sería imitado por todas las cadenas comerciales competidoras, siendo en la actualidad una campaña absolutamente común.
La Navidad sería una de las campañas de venta más fuertes para El Corte Inglés casi desde sus inicios, hasta el punto que muchos centros obtienen entre un 30% y un 40% de sus ventas en esta época.
Por ello, cada año la compañía trata de convertir sus centros en un espectáculo navideño, con la tradicional decoración e iluminación de sus fachadas, y la contratación de publicidad masiva en televisión, emitiendo sofisticados y mágicos spots que se han convertido en toda una referencia a nivel de marketing.
No en vano, El Corte Inglés se sitúa cada año en el top 10 de los principales anunciantes de televisión en España, ocupando el primer o segundo puesto durante muchos años durante las décadas de los 80 y 90.
Muchos aún recuerdan la creación de “Cortylandia” para las campañas navideñas: decoración de las fachadas de sus grandes almacenes con luces, castillos y muñecos animados que cada año representaban un cuento infantil (Peter Pan, Gulliver, Pinocho, etc.).
El plan de expansión de El Corte Inglés dirigido por Ramón Areces contempla:
(1) por un lado la apertura de más centros (tanto grandes almacenes como hipermercados) en las principales ciudades de España,
(2) y la creación de empresas filiales destinadas a gestionar las nuevas líneas de negocio y acelerar la estrategia de diversificación de la compañía.
De esta forma, en 1981 se constituye la empresa Investrónica, S.A. especializada en tecnología (de la marca Inves).
En 1982 se adquiere la sociedad Centro de Seguros, S.A., mediante la cual El Corte Inglés se introduce también en el mercado de los seguros.
Posteriormente se crean nuevas filiales como Informática El Corte Inglés, S.A., Telecor, Construcción, Promociones e Instalaciones, S.A., Financiera El Corte Inglés, S.A., Editorial Centro de Estudios Ramón Areces, etc. para la explotación de sus respectivas actividades.
A principios de los 80 se ejecutan nuevas aperturas de grandes almacenes mediante la inauguración del segundo centro en la ciudad de Valencia.
Si a finales de los 70 la compañía contaba con 12 grandes almacenes en 8 ciudades, una década después el número de centros superaba los 30 en las mayores ciudades del país, junto al resto de formatos comerciales (Hipercor, Viajes El Corte Inglés, etc.).
La cifra de negocio global supera los 5.000 millones de euros, y El Corte Inglés se va erigiendo como uno de los mayores grupos españoles en el ámbito del comercio, la distribución minorista y los servicios, todo ello bajo la gestión de su fundador Ramón Areces.
4ª ETAPA: ISIDORO ÁLVAREZ, EXPANSIÓN Y “ÉPOCA DORADA” (AÑOS 90 y 2000)
En 1989 fallece Ramón Areces, dejando como heredera y principal accionista del grupo a la Fundación que lleva su nombre, accediendo a la presidencia su sobrino Isidoro Álvarez que dirigirá la compañía entre 1989 y 2014.
Isidoro Álvarez es considerado el artífice de la expansión de El Corte Inglés: cogería las riendas de la compañía cuando ésta contaba con una treintena de grandes almacenes por España (además de unos 20 hipermercados y medio centenar de agencias de viajes) los cuales reportaban una cifra de negocio de unos 8.000 millones de euros, y la dejaría con más de 80 grandes almacenes en España y Portugal (junto a una red de 40 hipermercados y más de 1.800 establecimientos entre agencias de viajes, supermercados, tiendas de moda, tiendas de bricolaje y agencias de seguros) y que en su momento de mayor apogeo (primera década de los años 2000) rondaría los 18.000 millones de facturación.
Álvarez dirigiría la empresa en su etapa de mayor crecimiento, si bien también en la de mayor madurez del mercado, y en la que más presión de la competencia debía afrontar (con la llegada a España de las grandes distribuidoras internacionales de alimentación, Mercadona y el auge de las cadenas textiles tipo INDITEX, Mango o H&M).
De hecho, el último año de su actividad las deudas a corto plazo aumentaron en un 62%, lo cual dibujaba un balance millonario completamente insolvente.
Tras el cierre de los centros de Galerías Preciados, El Corte Inglés realiza una oferta de compra mediante la cual adquiere los activos de la compañía (22 centros repartidos por toda España) por un precio de de 31.000 millones de pesetas (186 millones de euros, es decir, a una valoración media de 8,5 millones cada uno).
Con esta absorción el grupo de distribución capitaneado por Isidoro Álvarez pasaría a contar con 63 centros en 31 ciudades de toda España, así como 20 hipermercados Hipercor y centenares de agencias de viajes, alcanzando una cifra de negocio superior a los 10.000 millones de euros, y convirtiéndose en uno de los 5 líderes de la distribución comercial española.
Es por ello que la compañía comienza a mirar al exterior (Portugal) y a acelerar la diversificación de nuevos formatos comerciales hacia tiendas céntricas especializadas y de menor superficie.
En el 2000 se pone en marcha la cadena de tiendas 24 horas Opencor (que con el tiempo llegaría a explotar cerca de 200 establecimientos por toda España) y la cadena de supermercados de proximidad Supercor.
A mayores, la expansión de la red de Hipercor se acelera en el año 2000 cuando El Corte Inglés adquiere 5 hipermercados a Carrefour como consecuencia de la obligación de venta impuesta por el Tribunal de Defensa de la Competencia cuando se produjo la fusión de Pryca y Continente.
En el año 2001 la compañía inaugura su primer gran almacén en el extranjero: el centro de El Corte Inglés de Lisboa.
A partir de los años 2000 la arquitectura de los centros de El Corte Inglés cambia radicalmente: los tradicionales edificios de granito gris y sin ventanas dan paso a una arquitectura mucho más luminosa y agradable para el consumidor, con gran presencia del cristal, techos más altos y espacios diáfanos.
Estas cadenas, con su novedoso posicionamiento comercial (basado en ofrecer moda a precios competitivos) estaban consiguiendo arrebatar a El Corte Inglés una buena parte de la cuota del mercado textil, principalmente la del público más joven.
En el año 2006 El Corte Inglés continúa con su estrategia de diversificación mediante la puesta en marcha de la cadena de tiendas de bricolaje Bricor. Se trataba de realizar un “spin off” del departamento de bricolaje de sus grandes almacenes hacia tiendas específicas.
5ª ETAPA: CRISIS (AÑOS 2010)
Lanzamiento constante y rápido de nuevos productos, precios muy competitivos, eficiencia logística y comercial, livianas estructuras de costes… Son factores competitivos clave que ofrecían los modelos de negocio de estos competidores.
Sin embargo, el “pesado” modelo de El Corte Inglés (con una enorme estructura de personal y elevados costes fijos, con precios elevados, con una falta de adaptación a las demandas del nuevo escenario social, y con cierta lentitud/burocracia en la gestión operaciones y flujos) provocaría que la compañía presentase cierta falta de competitividad.
6ª ETAPA – SUCESIÓN DE ISIDORO ÁLVAREZ Y “GUERRAS INTERNAS”: DIMAS GIMENO (2014), JESÚS NUNO DE LA ROSA (2018) Y MARTA ÁLVAREZ (2019)
Uno de los cambios aplicados a nivel comercial fue por ejemplo la creación de una nueva marca blanca “Aliada”, la cual conviviría en sus lineales con la marca “El Corte Inglés”, pero ofreciendo precios más competitivos.
Y es que buena parte del público español (afectado por los efectos de la crisis económica) demandaba mayoritariamente “marcas blancas” más económicas.
Otro de los grandes cambios estratégicos fue la decidida apuesta por el comercio online, para lo cual se aprueban inversiones millonarias en varios almacenes logísticos. Se renueva la interfaz y los procesos de las tiendas online del grupo, haciendo que éstas resultasen más sencillas, rápidas y competitivas, y se incorporan nuevos productos a su canal de venta online.
En el año 2016, en pleno proceso de transformación, El Corte Inglés celebra su 75 aniversario.
Álvarez continuaría las políticas de (1) saneamiento, reducción de deuda y recapitalización a nivel financiero, y (2) mejora de la competitividad y transformación del modelo de negocio a nivel estratégico y comercial, y que estaban permitiendo mejorar los resultados de la compañía.
25. El grave impacto de la “crisis covid”: El Corte Inglés incurre en unas pérdidas récord de 3.000 millones (2020-2021)
El Corte Inglés fue sin duda una de las empresas españolas más afectadas por la crisis covid.
- Transformación de algunos centros en outlets.
- Conversión de tiendas Sfera en Tiendas El Corte Inglés.
- Desaparición del formato Opencor y su conversión en Supercor.
- Absorción de Hipercor por parte de El Corte Inglés.
Empresas filiales como Hipercor, S.A. o Supercor, S.A. son absorbidas por El Corte Inglés, S.A.
EL CORTE INGLÉS (AÑOS 2020)